Os animais, diferntes das plantas e das algas não realizam a fotossíntese. Por isso se alimentam de outros seres vivos. Os organismos que não produzem seu próprio alimento são chamados de heterotróficos.

Por muitos anos, os biólogos classificaram os cogumelos como plantas. No entanto, foi descoberto que os fungos não fazen fotossíntese e, portanto, não são autotróficos. Eles cresçem sobre restos de matéria em decomposição, como folhas caídas, fezes e cadáveres, dos quais se alimentam. Logo, os cogumelos são HETEROTRÓFICOS, e há muito tempo não são classificados como plantas, mais sim como fungos. Além dos cogumelos, o grupo dos fungos inclui outros seres, como é o caso dos bolores que cresçem sobre as frutas e o pão.